Dengan kesungguhan sebuah surat cinta, penyanyi country William Beckmann menyanyikan kisah-kisah klasik tentang kerinduan—untuk orang yang lolos, untuk wanita berpakaian merah dari bar. Diiringi suara harmonika blues yang menjadi ciri khasnya, ia beralih dari musik hentakan sepatu yang parau hingga balada dengan nuansa santai saat berkendara di bawah sinar matahari melintasi kota-kota Texas yang ia nyanyikan. Persamaannya adalah penyampaian cerita yang jujur, dan energi yang tak terbantahkan yang mendorongnya dari rumahnya di Del Rio ke tempat-tempat seperti Corona Club di Acuña, Meksiko, yang belum pernah ada pertunjukan country selama hampir dua dekade sebelum Beckmann masuk.
Terinspirasi oleh orang-orang seperti Elvis, Frank Sinatra, dan Johnny Cash, pemain berusia 28 tahun ini bernyanyi dengan bass yang dalam, dengan irama halus yang akan terasa nyaman di jukebox ruang belakang. Dipasangkan dengan vibrato kaya yang ia ambil dari penyanyi Latin yang ia dengarkan saat tumbuh dewasa, Beckmann mengaitkan beberapa pengaruh musiknya dengan budaya Meksiko-Amerika yang ia kelilingi di sepanjang perbatasan dan berusaha memasukkan musik atau lirik Spanyol ke dalam karyanya. lagu dan pertunjukan.
Pada tahun lalu, Beckmann telah menandatangani kontrak dengan Warner Music Nashville; merilis album studio ketiganya, Ini untukmu, ini untukku; memulai tur 26 pemberhentian di sekitar Texas; dan menggoda lebih banyak lagi musik yang akan datang musim panas ini. Menghargai pendidikannya di perbatasan dan warisan Meksiko, Beckmann menawarkan petunjuk tentang Norteño dan memberi bobot pada vokal Spanyol di samping vokal Inggris, memberikan sentuhan Texas pada musiknya dan kehadirannya secara keseluruhan sebagai musisi. Musik country Texas berisi banyak sekali, mulai dari honky-tonk hingga red dirty, namun diskografi Beckmann terasa serbaguna, tidak terikat pada satu dunia mana pun.
Pada bulan April ini, ia kembali ke Del Rio untuk menyaksikan penampilan yang dikenangnya sebagai momen penuh dalam kariernya. Tampil di Show Barn di Val Verde County Fairgrounds, Beckmann mengintip ke arah kerumunan untuk melihat wajah-wajah familiar yang melihatnya melalui masa remajanya yang kikuk di depan mikrofon di berbagai acara kedai kopi, barbekyu di halaman belakang, dan tugas dengan a band sekolah menengah. “Saya hanya bisa membayangkan orang-orang yang mengingat saya ketika saya masih kecil. Saya adalah satu-satunya orang yang selalu bermain gitar,” kata Beckmann. “Ada rasa kepuasan, seperti tepukan kecil di punggung. . . Saya tidak benar-benar mengalami hal itu di tempat lain di mana orang-orang tidak melihat saya memulainya.”
Dia sekarang menertawakan kenangan awal musiknya. “Saya belajar sendiri cara bermain gitar. Saya belajar sendiri cara bermain harmonika, sebagian besar belajar sendiri cara bernyanyi,” kata Beckmann. “Itu benar-benar trial and error. Saya telah mendengarkan kembali rekaman lama saya ketika saya pertama kali memulai, dan itu sangat buruk. Saya tahu saya masih mencoba mencari tahu.”
Dari “All of My Exes (Still Make Me Breakfast)” yang merinci rangkaian cinta yang hilang dari Houston hingga New Braunfels hingga rangkaian mariachi yang mendayu-dayu dari “Dancing All Night Long” dengan kisah pertemuan romantis di sebuah bar di Acuña, Meksiko, pengaruh Beckmann memandu suaranya. Ke mana pun dia pergi—dia saat ini membagi waktunya antara San Antonio dan Nashville—kebanggaannya di Texas akan mengikuti, katanya. Dia memuji banyaknya dunia musik di negara bagian itu atas kemampuannya membangun karier country dengan gaya yang berbeda.
“Saya bahkan tidak bisa menjelaskannya [Texas pride], Itu adalah sesuatu yang saya rasakan ada dalam darah semua orang ketika Anda berasal dari Texas,” kata Beckmann. “Saya telah melihat banyak tempat berbeda di Texas dan saya cukup beruntung bisa bermain dan menjalin hubungan dengan orang-orang. Hanya ini yang ingin saya lakukan dan saya tinggal di tempat terbaik di dunia untuk dapat melakukannya.” Selain melakukan tur dan rekaman di negara bagian tersebut, Beckmann menjaga ikatannya dengan komunitas lokal tetap kuat: Pada tahun 2023, ia memimpin tur untuk mendukung para korban penembakan Uvalde, menyumbangkan dana untuk Just Keep Livin Foundation milik Matthew McConaughey.
Bagi Beckmann, tugas seorang musisi adalah tentang koneksi, dan memasukkan setidaknya dua lagu berbahasa Spanyol ke dalam setiap pertunjukan adalah bagian besar dari hal tersebut. “Orang yang belum pernah mendengar [Spanish songs] sebelumnya berpikir itu sangat keren dan unik, dan orang-orang Hispanik merasa budaya dan masyarakatnya terwakili,” katanya kepada saya kemudian. “Menunjukkan sisi budaya Texas dan warisan Meksiko-Amerika bahwa ada begitu banyak hal di Texas sangatlah penting.” Entah penggemar mengetahui lagunya atau tidak, Beckmann membawakan lagu Del Rio untuk mereka.
Musim panas ini, para penggemar dapat mendengar beberapa rilisan baru dari album Beckmann yang akan datang, dengan suara yang benar-benar baru untuk dicocokkan. Dia membandingkan arahannya dengan gaya artis Texas tahun enam puluhan lainnya, Roy Orbison. “Ini sedikit berbeda,” kata Beckmann. “Ini masih sangat saya dan agak tradisional. . .sedikit lebih ramping. Saya bersemangat untuk bereksperimen.” Setelah hampir tiga bulan ditulis, proyek baru ini mengatasi kelelahan perjalanan bolak-balik antara Texas dan Tennessee. “Saya sudah lama tidak merasa nyaman dengan lagu baru,” kata Beckmann.
Untuk saat ini, Beckmann terutama memainkan pertunjukan di Texas dan Tennessee, tetapi memiliki penggemar yang datang dari Kanada, Inggris, dan seluruh Amerika untuk menontonnya. Tahun lalu, pada debutnya di Grand Ole Opry, Beckmann memastikan untuk memberi penghormatan kepada kampung halamannya dengan membawakan lagu “Volver, Volver” karya Vicente Fernández. Dengan mengenakan setelan beludru biru, dan terlihat seperti penyanyi koboi, dia berseru kepada penonton: “Saya harap Anda dapat membawa pulang sepotong kecil Del Rio, Texas, malam ini.”