Lima hari sebelum penampilan pertama Open Dance Project Pemandangan Merah: Georgia O'Keeffe di Texas 1912-1918, teater di Pusat Seni Moody Universitas Rice sedang diubah menjadi ruangan-ruangan impian yang dapat dipindahkan.
Desainer Ryan McGettigan sedang membangun bagian terbesar dari setnya di tempatnya. Ini bukan salah satu bunga pastel meditatif O'Keeffe: kusen pintu dan jendela beroda membantu mendefinisikan banyak ruangan dan memungkinkan ruang berubah seperti kenangan. Kanvas besar berdasarkan lukisan awal sang seniman dan foto monumental Palo Duro Canyon memenuhi dinding, menciptakan kesan interioritas yang sedikit sesak. Sebuah pohon gundul berdiri di salah satu sudut. Rak buku yang penuh dengan benda-benda kecil memakan benda lain, dan ada rumah boneka besar dengan ruangan yang meniru ruangan di lokasi syuting. Pencahayaan dan proyeksi Bryan Ealey dan Tiffany Schrepferman menutupi semuanya, termasuk lantai yang tampak bergelombang, dilukis oleh Lauren Davis dalam komposisi putih-ungu yang terinspirasi oleh gambar “sakit kepala” arang mendalam O'Keeffe.
Sepanjang pertunjukan mereka pada tanggal 7-15 Juni, sembilan penari dari grup tersebut akan menghadapi hal-hal yang tidak dapat diprediksi: penonton hingga lima puluh orang yang menyatu dalam lokasi syuting dengan para penari dan didorong untuk bergerak sehingga mereka dapat menyaksikan pertunjukan dari jauh. perspektif yang berbeda. “Improvisasi adalah keterampilan kunci bagi penari Open Dance Project,” kata pendiri perusahaan dan direktur artistik Annie Arnoult kepada saya. Pertunjukan yang imersif menuntut para penari mengetahui produksinya “luar dan dalam,” tambahnya, “sehingga kita dapat mengatasi hambatan yang tidak terduga dan menjaga diri kita sendiri dan penonton tetap aman.” Penonton juga harus waspada; kapan saja, tubuh yang bergerak cepat bisa mendarat beberapa inci dari wajah Anda.
Pemandangan Merah adalah produksi imersif ketujuh yang didalangi Arnoult dalam sembilan tahun sejak dia pindah pulang ke Houston. Setiap pertunjukan memadukan tarian, musik, kata-kata yang diucapkan, dan lingkungan imajinatif untuk mengeksplorasi kehidupan seorang tokoh sejarah yang menghadapi masa-masa menegangkan yang masih bergema hingga saat ini. Pengalaman mendalam pertama ODP, Tentang Orang Asing, menjelajahi dunia Woody Guthrie. Tahun lalu 1968: Seluruh Dunia Menyaksikan menawarkan awal yang luar biasa untuk protes kampus tahun ini. Namun Arnoult benar-benar sibuk dengan kisah-kisah tentang seniman perempuan yang kuat dan mandiri—orang-orang yang secara pribadi ia kenali.
“Dia sedang menggali jauh ke dalam karya seninya. . . hanya mengerjakan gambar, hitam putih, dan menghilangkan warna untuk dirinya sendiri. Yang memberi warna adalah pengalaman hidupnya,” kata Arnoult tentang O'Keeffe. “Ada kemarahan dan kekacauan yang dia perjuangkan dan masukkan ke dalam karya seninya. Dan karya seninya sendiri memiliki begitu banyak gerakan di dalamnya. Anda bisa melihat pergerakannya.”
O'Keeffe menghabiskan waktu di Texas selama trauma Perang Dunia I. Penuh perasaan, provokatif, dan ambisius di usia dua puluhan, dia datang untuk pekerjaan mengajar, tetapi dia juga membaca, belajar, dan dengan rakus memanfaatkan misi untuk mendefinisikan dirinya sebagai seorang seniman abstrak. Dia menemukan kegembiraan visualnya di lanskap Panhandle yang luas dan langit yang dramatis, dan dia membuat beberapa karya paling intens dalam hidupnya saat dia beralih dari gambar arang ke cat air dan beberapa lukisan cat minyak. Apa yang mungkin disebut periode merahnya terjadi saat dia mencerca ketidakmanusiawian perang. Selain seni, dia juga mendapat musuh di Canyon, setelah dia mengeluh tentang penjualan kartu Natal secara lokal yang mempromosikan kekerasan terhadap orang Jerman. Dia tidak religius, tapi dia tahu sentimen tersebut tidak bersifat Kristen, terutama di negara bagian yang penuh dengan imigran Jerman. Difitnah sebagai tidak patriotik, O'Keeffe merasa dia harus pergi.
Pertunjukan ODP mengambil judulnya dari lukisan berukuran kira-kira 18 kali 24 inci yang dibuat dengan minyak di atas kayu pada tahun 1916–17. Pemandangan Merah membuat Palo Duro Canyon terlihat seperti neraka. Berbeda dengan formasi oranye-merah yang diromantiskan dalam foto matahari terbit dan terbenam, tebing dan tudungnya berwarna merah tua sehingga orang yang melihatnya dapat mengira sang seniman telah merendam pigmennya dengan darah. Matahari di balik puncaknya bersinar putih dalam lingkaran merah jambu—bom mirip puting susu yang meledak di langit yang hampir hitam, mengungkapkan kemarahan feminis O'Keeffe.
Koreografer paling kutu buku yang saya kenal, Arnoult memulai penelitiannya untuk pertunjukan tersebut dengan buku Amy Von Lintel Surat Texas Masa Perang Georgia O'Keeffe. (Dia mengetahui tentang era kehidupan O'Keeffe ini setelah membaca buku saya Texas Bulanan cerita tentang tahun-tahun awal karir O'Keeffe di Amarillo dan Canyon.) Arnoult kemudian menyelami ratusan surat tulisan tangan di arsip O'Keeffe Universitas Yale. O'Keeffe baru mengenal Alfred Stieglitz pada tahun 1910-an; ini adalah awal dari korespondensi sekitar tiga puluh tahun. Ia juga sering menulis surat kepada temannya Anita Pollitzer dan lainnya. “Salah satu alasan praktis mengapa saya tertarik untuk bekerja dengan seniman awal abad ke-20 adalah karena karya pada periode tersebut kini berada dalam domain publik,” kata Arnoult. “Hal ini memungkinkan kami menghadirkan materi sumber utama langsung ke dalam pertunjukan.”
Seni periode awal O'Keeffe juga merupakan sebuah wahyu. “Sudut yang tajam dan warna yang berani masuk akal bagi saya, dan mengganggu spiralnya dengan garis bergerigi dan warna yang berani,” kata Arnoult. “Itulah yang saya ingin tarian saya rasakan.”
Untuk menerjemahkan ide-ide tersebut ke dalam panggung, Arnoult mungkin mengganggu momen musikal yang berputar-putar dan menghantui dengan tarian yang tajam dan tajam, atau menyandingkan kata-kata yang diucapkan yang kontras dengan kekerasan dan keindahan. “Kami berbicara tentang malam itu—momen-momen indah yang dia gambarkan—dan kemudian kami mendengar dia berbicara tentang mutilasi akibat perang,” jelas Arnoult. “Kami menggali semuanya karena dia menggali semuanya.”
Bukan narasi lurus yang memutar ulang peristiwa sejarah, ODP-an Pemandangan Merah adalah refleksi seperti kolase yang dibangun dari titik sentuhan emosional pengalaman O'Keeffe di Texas. Arnoult menciptakan konteks dengan tampil sebagai O'Keeffe versi lama yang mengenang masa lalu, “tetapi kami semua mewakili bagian dari Georgia di berbagai titik dalam pertunjukan,” jelasnya.
Komposer Garreth Broesche dan Jason Stumpf, yang merekam bersama dari jarak jauh sebagai Winter Barn, membuat musik yang membangkitkan pemandangan langit tak berujung dari Panhandle “dengan memberi ruang di antara gerakan musik,” kata Broesche. “Pada beberapa lagu, banyak akord yang benar-benar direntangkan—semacam akord yang memakan satu oktaf.” Insinyur rekaman dan musisi kontributor Paul Beebe masih mengerjakan keajaibannya dengan musik seminggu sebelum pertunjukan—tidak hanya mengedit tetapi juga menambahkan instrumentasi khusus periode dan menyempurnakan waktunya dengan Arnoult. “Annie tidak terlalu membuat koreografi musik irama demi irama. Ini lebih merupakan masalah, kita mengisi sejumlah ruang dengan suara, dan kemudian dia akan mengisi ruang itu dengan gerakan,” kata Broesche. “Jika suasana hatinya tepat, rasa ruangnya pas, panjangnya pas, dia akan berhasil.”
Davis, seniman pemandangan dan properti, telah mencetak ratusan fotokopi arsip surat O'Keeffe dan surat kabar era Perang Dunia I, termasuk edisi dalam bahasa Jerman dan Spanyol, yang akan ditangani oleh para pemain dan disebarkan di sekitar panggung agar penonton dapat melihatnya. membaca. Davis juga memburu buku dan majalah edisi berkala yang dikirim Stieglitz ke O'Keeffe, termasuk karya Goethe. Faust, milik Dante Komedi Ilahi, dan salinan majalahnya yang inovatif, Kamera Bekerja. Dia sangat menyukai surat-surat itu, karena surat-surat itu memperlihatkan tulisan tangan dan berisi coretan-coretan artistik. “[These characters] jadilah orang yang nyata, bukan hanya seseorang yang pernah Anda pelajari,” kata Davis. Ia juga membekali para penarinya dengan arang dan kertas; di beberapa adegan, mereka akan menggambar.
Arnoult merasa paling terhubung secara pribadi dengan bagian acara “Sakit Kepala”, yang terinspirasi oleh O'Keeffe's Khusus No.9—Sebuah gambar yang kebetulan merupakan milik Koleksi Menil Houston. Garis-garisnya yang gelap dan bergelombang mengeluarkan darah seperti nyala api ke dalam bidang keruh materi abu-abu teduh yang tampak tertusuk paku. Kepalamu hampir menyembul hanya dengan melihatnya. Arnoult memiliki referensi mudah untuk bagian koreografi tersebut: dia menggambar gerakan utama dari sinyal yang dibuat putrinya saat migrain datang.
Kutipan dari buku yang O'Keeffe pertimbangkan permukaan alkitab visualnya beberapa kali, pada satu titik tertulis di papan tulis. Dimulai dengan, “Fokus utama saya dalam menulis buku ini adalah mengemukakan cara berpikir tentang seni.” Kalimat tersebut diambil dari kata-kata guru O'Keeffe di New York, Arthur Wesley Dow, dari buku penting miliknya Komposisi : Pengertian Garis, Notan dan Warna. Hal ini mungkin saja dilakukan oleh O'Keeffe sendiri—atau Arnoult.
“Saya sangat percaya padanya dan nilai-nilainya,” kata Arnoult. “Melihat dia memasukkan pilihan hidupnya ke dalam karya seninya sungguh menyegarkan bagi saya. Saya ingin membahasnya dan saya ingin menulis tentangnya, dan saya ingin melibatkan penonton tentang hal itu.”