Tulisan ini mengandung spoiler.
MaxXine adalahseri terakhir (untuk saat ini) dalam trilogi horor Ti West yang dibintangi Mia Goth, dibuka dengan kutipan menarik dari legenda Hollywood Bette Davis: “Sampai Anda dikenal dalam profesi saya sebagai monster, Anda bukanlah BINTANG.” Pepatah itu terasa seperti deskripsi singkat tentang Maxine Minx dan mantan musuhnya Pearl, antiheroin dari dua film pertama West, X Dan Mutiara, keduanya diperankan dengan kesempurnaan yang menyeramkan oleh Goth. Davis memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan tentang masalah rumit dalam menemukan ketenaran surgawi: “Jangan tersenyum pada hal ini, ini adalah hal yang sangat serius; Saya tidak pernah menjadi monster, saya tidak pernah memperjuangkan apa pun dengan cara yang berbahaya. Saya tidak pernah memperjuangkan apa pun kecuali untuk kebaikan film dan tidak selalu hanya untuk apa yang saya lakukan di dalamnya.”
Ironisnya, dalam kasus Maxine, kebutuhannya yang sangat besar untuk menjadi bintang—yang membawanya pergi dari Texas—berubah menjadi kehancuran MaxXine adalah.
Sejak dirilis, X telah dipuji sebagai salah satu penghargaan terbaik untuk Pembantaian Gergaji Mesin Texas. Seperti film aslinya, baik unsur horor dalam film maupun kerinduan protagonisnya akan ketenaran diperkuat oleh latarnya. Ternyata, Texas bisa menjadi tempat yang menakutkan.
“Tanahnya begitu terbuka sehingga rasa takut akan hal yang tidak diketahui berlipat ganda. Ini juga berfungsi sebagai cara untuk memikirkan apa yang terjadi pada orang-orang ketika mereka pergi ke daerah pedesaan di mana mereka kehilangan kontak dengan masyarakat setempat dan pada gilirannya mulai melihat sebagian dari kemanusiaan mereka memudar,” jelas James Francis Jr., seorang profesor madya bahasa Inggris dan film di Universitas Texas A&M. “Itu adalah tempat di mana Anda bisa menghilang begitu saja.”
Di tengah lanskap pedesaan Texas yang sepi itulah ego Maxine dan Pearl yang ingin membunuh semakin kuat karena keinginan mereka untuk melarikan diri. Itulah yang membuat dua film pertama begitu mendebarkan. Karena kedua karakter juga terikat satu sama lain, sulit untuk membedakan mana yang benar dan mana yang salah, siapa pemburu dan siapa mangsanya. Maxine dan Pearl didorong ke titik ekstrem sehingga kita hampir bisa merasakan apa yang mereka alami.
Hasrat juga menjadi inti dari cara modern yang digunakan waralaba untuk menumbangkan arketipe “gadis terakhir” dalam film horor. Trope ini merujuk pada wanita terakhir yang masih hidup untuk menghadapi seorang pembunuh. Karakter ini biasanya tidak memiliki seksualitas dibandingkan dengan karakter lainnya, sehingga memberinya landasan moral yang tinggi, sehingga memastikan kelangsungan hidupnya. Tidak ada yang meragukan Sally Hardesty, tentu saja, tetapi secara keseluruhan Pembantaian Gergaji Mesin Texaskesederhanaannya, yang terlihat jelas berbeda dengan korban Leatherface lainnya, mungkin menjadi penyelamatnya. Dia tidak menggunakan narkoba seperti teman-temannya dan mengenakan pakaian yang sederhana; teman-temannya yang lebih seksual dibunuh terlebih dahulu. Sarannya adalah bahwa kesederhanaan disamakan dengan kebajikan, memberikan alasan kepada penonton mengapa para wanita ini layak untuk hidup.
Gadis-gadis final dapat menginterogasi gender dalam horor dengan cara yang berbeda, tetapi banyak gadis-gadis final sebelumnya (lihat: Hallowen (Hari Hallowen)Laurie Strode (dari film 'The Last Airbender') sering mengikuti konvensi ini. Di sisi lain, Maxine mendapatkan kembali kekuatannya melalui penggunaan seksualitasnya secara eksplisit. Dia dan karakter lainnya menggunakan pornografi sebagai sarana untuk mengamankan masa depan mereka dalam masyarakat yang terus-menerus berayun antara puritanisme dan pergaulan bebas, ekstrem yang diwakili oleh Texas dari dua film pertama dan latar yang lebih kumuh dari film ketiga. Beberapa tahun setelah peristiwa XBahasa Indonesia: MaxXine adalah menemukan tokoh utamanya mengembara di Sunset Boulevard versi kumuh dan dipenuhi kokain pada tahun 1985, sementara Los Angeles diganggu oleh kepanikan setan dan pembunuh berantai di dunia nyata yang dikenal sebagai Night Stalker.
Sebagai satu-satunya penyintas rahasia dari “Pembantaian Bintang Porno Texas” yang terkenal kejam, Maxine yang lebih berani, yang sekarang berambut pirang, telah membuat namanya sendiri dalam industri film dewasa, meskipun ia masih mendambakan kesuksesan Hollywood arus utama. Di antara pertunjukan di klub strip yang teduh dan studio porno pintu belakang, ia mendapat audisi untuk Puritan II, film thriller supernatural beranggaran rendah yang Maxine yakini akan menjadi terobosan besarnya. Selama audisi, salah satu momen paling awal dalam film, Goth menyampaikan monolog emosional yang tidak berbeda dengan karakternya di MutiaraNamun, intensitas penampilannya dirusak oleh permintaan langsung dari para sutradara casting untuk menanggalkan atasannya, mengingatkan pemirsa bahwa Maxine masih menghadapi rintangan untuk menjadi bintang yang ia yakini.
Baik Maxine maupun Pearl berpegang teguh pada mantra yang mereka ulangi sepanjang waralaba: Saya tidak akan menerima kehidupan yang tidak pantas saya dapatkan. Itulah sebabnya Maxine meninggalkan Lone Star State sejak awal. Meskipun dia telah mendapatkan bimbingan dari sutradara yang sama ambisiusnya Elizabeth Bender (diperankan oleh Mahkota(Elizabeth Debicki dari 's), Maxine dihantui oleh masa lalunya di Texas, serta kekuatan lain yang dapat membuatnya terpuruk. Bahkan lebih banyak teman dan sesama pekerja seksnya yang meninggal, menarik perhatian detektif polisi Williams dan Torres (Michelle Monaghan dan Bobby Cannavale). Seorang karikatur detektif swasta bergigi emas dan berlendir (Kevin Bacon tetapi dengan aksen selatan) terus mengancam untuk mengungkap kesalahan Maxine dalam peristiwa X, dan penguntit lain yang tidak dikenal, bersarung tangan hitam mengintai dalam bayangannya.
Dengan mengacu pada Brian De Palma Tubuh Ganda Dan Berpakaian untuk MembunuhPastiche West tentang kiasan film eksploitasi seks tahun delapan puluhan tampak logis, mengingat penghormatannya terhadap sinema sejauh ini. Xkisah enam sahabat muda yang membuat film dewasa pedesaan berbujet rendah yang berubah menjadi pertumpahan darah, mengambil inspirasi dari film-film grindhouse bergenre slasher pada awal era tujuh puluhan. Mutiarakisah latar belakang pembunuh dalam film pertama, menggunakan Technicolor yang cemerlang dari melodrama musikal tahun lima puluhan untuk menggarisbawahi bahwa ketenaran telah menjadi keinginan yang menyebar luas sejak awal mula Hollywood.
“Tidak seperti genre lainnya, horor gemar mendidik penontonnya tentang cara kerjanya sebagai sebuah genre. Jadi, Anda melihat nama-nama karakter dipinjam dari film, penulis, atau sutradara lain, dalam dialog di dunia nyata,” jelas Francis. “Semua ini memungkinkan pengembangan pengetahuan komunitas bagi penggemar dan/atau penggemar berat horor. Hal ini benar-benar menciptakan basis komunitas yang besar, lebih dari genre lain yang kita miliki.”
Pada titik ini, kebutuhan West untuk menyampaikan referensi yang konsisten terasa berat. Secara kronologis, masuk akal jika Maxine berakhir di Los Angeles, tetapi MaxXine adalah hanya mengulang poin-poin yang telah disinggung sebelumnya, tanpa benar-benar menambahkan sesuatu yang baru pada karakter utamanya atau waralaba tersebut. Maxine bersedia melakukan apa pun untuk melindungi perannya, bahkan jika itu mengaburkan batasan antara dirinya dan Pearl, yang hanya ada di Texas dan yang menurut Maxine tidak seperti dirinya.
Dengan membuatnya lebih kurang ajar dan tidak terlalu emosional, film ini kembali menonjolkan sifat subversif Maxine sebagai gadis terakhir. Dalam satu adegan, Detektif Williams memohon kepada Maxine, memintanya untuk membantu menangkap si pembunuh sehingga mereka dapat menyelamatkan gadis berikutnya sebelum dia terbunuh. “Mungkin dia harus menyelamatkan dirinya sendiri,” jawab Maxine terus terang. Tidak ada nilai moral yang tinggi di sana. Namun, sekarang setelah dia berhasil masuk Hollywood, tidak ada tempat lain bagi karakter Maxine untuk dituju.
Babak ketiga dimulai di perbukitan di atas Sunset Boulevard sebelum Maxine berhadapan dengan si pembunuh, yang agak terlalu tepat, di papan nama Hollywood. Di bawah lampu helikopter dan dikelilingi oleh polisi, ia menembak kepala penyerangnya, sambil mengingatkan penonton (lagi) bahwa ia menolak menerima kehidupan yang tidak pantas ia dapatkan. Jika Anda telah memperhatikan serial ini, Anda mungkin juga telah mengetahui musuh terakhir Maxine di awal film.
Ada juga terlalu banyak hal yang belum tuntas—peniru Buster Keaton yang menyeramkan, pengejaran acak di lokasi syuting Bates Motel, dan ide setengah matang seputar kultus penginjil televisi dan pembebasan seksual. Dalam satu adegan, sutradara Elizabeth Bender menjelaskan keinginannya untuk membuat “film B dengan ide A,” penjelasan meta yang tidak terlalu halus tentang MaxXine adalah West begitu sibuk dengan estetika film B sehingga ia mengabaikan kebutuhan untuk menindaklanjuti ide-ide A.
Pada akhirnya, Maxine adalah seorang bintang—sesuatu yang sudah diketahui penonton sejak awal—tetapi tidak seperti Bette Davis, ia hanya berjuang untuk dirinya sendiri. Kisah Hollywoodnya yang individualistis dan ambisius dimainkan seperti kaset rusak, dan keasyikan West dengan fetisisme periode menghilangkan kedalaman apa pun yang mungkin telah dibangun oleh dua film pertama. Alih-alih berfokus pada bagaimana ia dapat membuat jejaknya pada genre horor, seharusnya ada lebih banyak fokus pada kebaikan film tersebut.