GENERASI LONGHORN telah menemukan hiburan di sebuah oasis yang mustahil di tengah kampus mereka di Austin, tepat di utara University of Texas Tower. Dibangun pada tahun 1939, dua tahun setelah menara ikonik ini selesai dibangun, Turtle Pond adalah surga bagi penghuninya dan pengagumnya. Suaka alam yang sebagian teduh ini mengundang para siswa dan pengunjung untuk beristirahat sejenak dan menatap—mungkin dengan nada cemburu—pada burung penggeser telinga merah berwarna-warni, burung sungai Texas, penyu gertakan, dan spesies lain yang sedang berjemur di karapasnya. Seperti tupai gemuk di Rice University, penyu telah menjadi maskot sekolah tidak resmi. Sebuah akun Instagram, @turtlesofut, memberikan penghormatan lucu kepada makhluk tersebut. “Semoga finalmu bukan bencana penyu hahaha,” demikian bunyi salah satu captionnya. Dikelola oleh Pusat Keanekaragaman Hayati Fakultas Ilmu Pengetahuan Alam, kolam ini bukan hanya tempat untuk merenung dengan tenang—tetapi juga berfungsi sebagai tempat penelitian bagi mahasiswa biologi.
Versi singkat artikel ini pertama kali terbit di edisi Juni 2024 Texas Bulanan dengan judul “Di Mana Kehidupan Bergerak Lambat”. Berlangganan hari ini.