SIAPA: Tim hoki klub Texas Tech
APA: Jersey baru bertema tortilla tepung milik skuad
MENGAPA SANGAT HEBAT: Tortilla bertebaran sejak awal dan sering pada hari Sabtu di Lubbock setelah Texas Tech unggul 14-0 atas Arizona State dalam—tunggu saja—pertandingan pembuka musim sepak bola Big 12. Namun, kisah tortilla teratas dalam olahraga Red Raiders minggu lalu adalah, percaya atau tidak, hoki. Pada hari Kamis, tim klub sekolah tersebut meluncurkan kaus alternatif yang membedakan antara hal baru yang unik dan tradisi Red Raiders. Lihatlah, kaus tortilla!
Seperti yang ditulis oleh pembawa acara radio olahraga Lubbock, Rob Breux, ini adalah “seragam olahraga yang menghormati[s] “Hal terhebat yang dapat dibuat manusia dengan tepung.”
Kostum tersebut merupakan gagasan presiden Klub Hoki Texas Tech Peter Loncar, seorang pemain bertahan junior dan mahasiswa jurusan teknik mesin dari daerah Dallas. Tim tersebut mengubah merek kostum utama dan sekundernya beberapa tahun yang lalu, jadi sudah saatnya untuk sedikit bersenang-senang dengan kebiasaan penggemar Tech yang melempar tortilla ke lapangan sepak bola saat kickoff pembukaan, meskipun asal usul kebiasaan tersebut masih belum jelas.
“Ide itu tiba-tiba muncul begitu saja,” kata Loncar. “Bagaimana jika kita punya kaus tortilla? Bukan hanya sekadar kain perca [of a tortilla]. Jadikan seluruh kaus menjadi tortilla?”
Perusahaan pakaian tim, X Jerseys, di San Antonio, sangat senang bisa memberikan hasil terbaiknya. “Saya telah membuat beberapa kaus alternatif yang cukup keren selama bertahun-tahun, tetapi ini jelas termasuk dalam lima teratas,” kata salah seorang pendiri Ryan Oson, yang juga seorang pemain hoki. “Karena sangat unik dan berhubungan dengan apa.”
Desainer perusahaan, Tanner Richardson (yang bermain hoki klub perguruan tinggi di University of Missouri), tidak perlu mencari jauh-jauh untuk mendapatkan inspirasi. “Saya benar-benar berjalan ke dapur dan memeriksa lemari untuk menemukan tortilla, dan menaruhnya di meja saya selama seluruh proses desain,” katanya. Dia mempertimbangkan sekitar dua puluh konsep yang berbeda, tetapi pada akhirnya, semuanya kembali ke yang besar dan sederhana. “Saya tidak ingin bertele-tele dan membuat orang menebak-nebak apa ini,” kata Richardson. “Saya ingin bersikap apa adanya dan langsung ke intinya, sehingga ketika orang melihat kaus ini, mereka berpikir, 'Ya ampun, apakah itu tortilla?' ” “
Itu benar: Richardson menciptakan kaus serba guna berwarna tepung yang entah bagaimana berakhir di comal, dengan bintik-bintik cokelat yang mencolok. Dari sana, Loncar punya ide untuk mencantumkan nomor di dada kaus, sebagai bentuk penghormatan lain terhadap sepak bola, serta bendera Lone Star di setiap bahu.
Seragam tortilla memberikan program Texas Tech eksposur yang belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk sebuah artikel di situs web NHL dan sebuah posting Instagram dari podcast hoki perguruan tinggi Rumah Hokiyang menurut Loncar telah ditonton lebih dari 200.000 kali. Kedua kakak laki-lakinya, yang juga bermain hoki di klub Tech, mengatakan kepadanya bahwa jumlah itu hanya sekitar 199.900 lebih banyak daripada statistik media sosial yang telah dipasang oleh tim mereka. X Jerseys juga telah menerima pesanan sekitar dua puluh kaus per hari selama periode penjualan dua minggu saat ini, sedangkan sebelumnya, mereka mungkin telah menjual total dua puluh (ditambah dua puluh hoodies lainnya).
Penjualan tersebut membantu membayar pengeluaran tim. Tidak ada gelanggang es di Lubbock, atau selembar kain di Texas Tech's United Supermarkets Arena. Lubbock dulunya memiliki tim hoki liga minor, Cotton Kings (dimiliki bersama oleh mantan pelatih basket Tech Mark Adams), yang bermain di City Bank Coliseum, tetapi tim tersebut bubar pada tahun 2007, dan bangunannya dihancurkan pada tahun 2018. Karena itu, tim hanya dapat berlatih seminggu sekali, 120 mil jauhnya di Amarillo, dengan 22 pemain mengorbankan sebagian besar hari Minggu mereka (meskipun itu merupakan peningkatan dibandingkan tahun lalu, ketika latihan diadakan pada Jumat malam).
Tim klub Tech juga memainkan jadwal independen, bukan di Texas Collegiate Hockey Conference (yang mencakup tim seperti Texas, Texas A&M, dan Baylor), dengan perjalanan jauh untuk melawan East Texas Baptist (di Shreveport, Louisiana), University of Houston, dan UTSA. Di kandang—yang berarti, di Amarillo—mereka akan menghadapi ketiga tim yang sama, dengan kostum tortilla yang akan memulai debutnya di pertandingan pembuka kandang melawan Roadrunners pada tanggal 11 Oktober.
Beberapa penggemar Tech telah menyarankan bahwa sudah saatnya membawa tradisi melempar tortilla ke hoki, untuk versi Texas Barat dari lemparan gurita Detroit Red Wings.
“Tetapi saya tidak tahu apakah manajer arena akan menghargai itu,” kata Loncar. Memang, tortilla basah akan lebih sulit dikikis dari es daripada cephalopoda yang licin. Tetapi mungkin ada peluang promosi lain di kemudian hari: Bagaimana dengan mencampur semangkuk besar adonan, membaginya menjadi bola-bola (atau kepingan!), dan menggulung tortilla terbesar di dunia buatan Zamboni?