Pada suatu malam musim panas, 1.100 penggemar berdesakan di Irving Plaza Kota New York untuk menyaksikan tur A Hangover You Don't Deserve milik band ikon pop-punk Bowling for Soup yang tiketnya terjual habis. Di bawah cahaya lampu panggung ungu dan kuning yang tersebar, para penggemar bergoyang dan ikut bernyanyi, beberapa mengangkat anak-anak ke bahu mereka. Dua puluh tahun setelah perilisan album, band kelahiran Wichita Falls, yang berbasis di Denton, entah bagaimana masih menambah pendengar baru bersama dengan basis penggemar yang tumbuh dengan lagu-lagu band yang lucu dan menawan.
Bowling for Soup (BFS) juga merayakan tiga dekade sebagai sebuah band tahun ini. Dari panggung, vokalis Jaret Reddick merefleksikan keberlangsungan band: “Di sini kita sudah berusia tiga puluh tahun dan lebih banyak orang datang ke pertunjukan kami dibandingkan sebelumnya, dan menurut saya itu sangat keren.”
Terlepas dari dan mungkin karena posisinya yang hampir terkenal, BFS mungkin adalah anggota paling bertahan lama dari kader band pop-punk yang masa kejayaannya menentukan kegelisahan remaja milenial di masa-masa awal. Berkembang dengan perpaduan antara kerendahan hati, sarkasme, dan kesadaran diri, BFS condong ke nostalgia tetapi tidak pernah turun ke layanan penggemar. Reddick telah berhasil menua musik dengan basis penggemar aslinya dan pada saat yang sama menarik remaja sebanyak yang datang ke pertunjukan di masa lalu.
Sesuai dengan bentuknya, “Hampir,” mabuk lagu pertama, hampir seperti albumnya memimpin tunggal. Disingkirkan oleh “1985,” lagu cover SR-71 milik band, “Almost” menempati posisi kedua, menjadi hit underdog yang dicintai dan simbol tempat band ini dalam sejarah musik.
“'Hampir' berisi semua hal yang kami lakukan,” kata Reddick. Dibangun dengan riff gitar yang nakal dan kombo bass drumbeat yang berat, lagu ini adalah kisah peringatan tentang spiral yang menurun, diceritakan dari kenyamanan imajinasi narator yang mabuk cinta: “Dan aku hampir memilikimu / Tapi menurutku itu tidak terjadi hentikan / Hampir mencintaimu / Aku hampir berharap kamu juga mencintaiku.
Ketika dirilis, “Almost” berbicara langsung kepada remaja yang berjuang dengan perasaan besar dan frustrasi yang melekat dalam pertumbuhan mereka. Dalam retrospeksi, dua puluh tahun kemudian, sebagian besar momen tersebut sebenarnya bukan masalah besar, sebuah kesadaran yang mengubah lagu tersebut menjadi sebuah pandangan yang tidak peduli tentang masa muda dari masa dewasa.
“Saya menyebutnya lagu anak-anak punk rock,” kata produser dan musisi Butch Walker, yang memproduserinya mabuk dan album band sebelumnya, Cukup Mabuk untuk Menari, dan menulis beberapa lagu hits terbesarnya, termasuk “Almost.” “Jika Anda menyanyikan lagu-lagu ini tanpa distorsi gitar dan hentakan drum, lagu-lagu itu akan terdengar seperti lagu anak-anak. Bagi saya, seperti itulah sebagian besar genrenya, tetapi dengan cara yang menyenangkan dan tidak berbahaya.”
Dikenal dengan karya klasik seperti “Girl All the Bad Guys Want,” “Ohio (Come Back to Texas),” “High School Never Ends,” “Punk Rock 101,” dan, tentu saja, “Almost,” BFS masih menghasilkan dengan andal. musik pop-punk yang menyenangkan dan terjual habis di tempat yang lebih besar dari sebelumnya. Tanpa menggunakan sirkuit kasino, band ini masih melakukan tur secara teratur dan telah merilis enam album studio sejak itu mabuksecara konsisten menawarkan musik katarsis yang menyenangkan yang dengan mudah mengubah kecemasan remaja menjadi nostalgia dan humor orang dewasa.
Reddick memulai BFS dengan anggota asli Chris Burney, Lance Morrill, dan Erik Chandler di Wichita Falls pada tahun 1994. Bermain di tempat-tempat lokal, band ini mendapatkan penggemar dan julukan band “party-with-your-pants-down” dari Pengamat Dallas, dan dikontrak oleh Jive Records pada tahun 1999. Meskipun anggota band berganti selama bertahun-tahun—drummer Gary Wiseman menggantikan Morrill pada tahun 1998, dan bassis Rob Felicetti menggantikan Chandler pada tahun 2019—Reddick menolak seruan sirene untuk menciptakan kembali suara band secara berulang. (“Kami tidak ingin merusak apa yang tidak rusak,” kata Walker.)
Jika BFS akan meledak, itu pasti terjadi dengan dirilisnya mabuk. Diciptakan dalam cahaya keemasan nominasi Grammy satu-satunya band ini, untuk balada cinta tak berbalas “Girl All the Bad Guys Want” (kalah dari “Hey Baby” milik No Doubt), mabuk adalah raksasa musik straight banger dengan sembilan belas lagu. Setelah band ini lulus tes album kedua, untuk rekaman label besar ketiganya, Reddick menuju studio dengan kepala tinggi, taruhannya rendah, dan berniat untuk bersenang-senang. Dirilis pada 14 September 2004, mabuk memuncak di nomor 37 di Billboard 200 chart dan terjual setengah juta kopi pada bulan Mei 2005. Namun album ini tidak membuat band ini meroket, melainkan menjadikan mereka sebagai band yang bisa diandalkan dan bersahaja.
“Kami peduli dengan lirik, dan kami peduli dengan cara penyajiannya yang cerdik,” kata Walker. “Ada banyak makna ganda, banyak metafora, banyak hal, dan pada saat itu hanya ada dua anak di toko permen liris, yang duduk dan menjadi idiot dan menulis hal-hal ini. Menyenangkan sekali.”
“Hampir” juga melambangkan gerakan liris favorit Reddick. “Hal yang saya lakukan di jembatan di mana tiba-tiba saya memutarnya, dan sekarang lelaki kecil malang kami yang tidak dapat menemukan cinta mengambil kendali dan merobek lagunya, itulah trik yang saya mulai. melakukannya karena saya tidak ingin mencurahkan seluruh isi hati saya di atas meja,” katanya. “Jadi saya akan membuat bait yang serius ini, dan kemudian di bagian bridge saya bisa berkata, 'Ya, bercanda, lagu ini lucu.' ” (Umpan dan saklar di “Hampir”: “Aku hampir menulis lagu tentangmu hari ini / Tapi aku merobek semuanya lalu membuangnya.”)
Duo ini menyelesaikan lagunya dalam waktu satu jam dan Reddick langsung tahu bahwa lagu itu bagus: “Saya seperti, 'Oh, baiklah, sial. Ini sudah berakhir. Lagu ini menjadi hit.' ”
Kunci terakhir Bowling for Soup untuk umur panjang adalah pertunjukan langsungnya yang sangat menyenangkan dan membangkitkan semangat. Dilakukan secara live, “Hampir” cepat dan segar. Di Irving Plaza, Reddick menyanyikan liriknya kepada penonton yang gembira dan terombang-ambing yang tidak dapat menahan diri untuk tidak menderu-deru di setiap baris bersamanya.
Memperhitungkan pentingnya musiknya dalam kehidupan masyarakat membutuhkan waktu. Namun saat Reddick berkembang dan mengatasi kecemasan dan depresi, dia belajar untuk merasa nyaman dengan beban makna bagi penggemarnya, dan menjadi pendukung kesehatan mental yang antusias. Selama pertunjukan, dia menyoroti Punk Rock Menyelamatkan Nyawa, sebuah organisasi nirlaba kesehatan dan hak asasi manusia yang dewan direksinya dia layani. “Terkadang hal ini tidak mudah, hadirin sekalian,” katanya kepada hadirin. “Dan saya mengatakan itu karena mungkin saja ada seseorang di sini yang perlu mendengar bahwa pria yang tampak bahagia seperti saya kadang-kadang merasa seperti itu.” Hasil dari penampilan band yang santai dan ramah di panggung adalah citra asli setiap orang yang menunjukkan kecintaan terhadap karya dan penggemar serta kemudahan didekati atau, seperti yang dikatakan Reddick, “Kami sangat serius untuk tidak bersikap serius.” Sementara itu, Walker memuji daya tahan band yang luar biasa ini berkat suara yang konsisten dan familiar serta kerendahan hati dan humor para anggotanya. “Di atas kertas hal ini tidak seharusnya berhasil,” katanya. “Mereka hanya merangkul dan tidak menonjolkan diri dalam keadaan normal mereka. . . jadi jika Anda memiliki keyakinan dan menunjukkan kegembiraan murni, bahwa Anda menyukai apa yang Anda lakukan, itu menular.”