Serial televisi paling terkenal tahun ini, kisah samurai sejarah FX Shogun membawa pulang delapan belas Emmy Awards bulan lalu, perolehan terbesar yang pernah ada untuk sebuah pertunjukan dalam satu tahun. Berdasarkan novel terlaris tahun 1975 karya James Clavell, yang diubah menjadi miniseri hit tahun 1980, versi ini dipuji karena keasliannya—kebanyakan dalam bahasa Jepang, dengan subtitle, dan sebagian besar menggunakan pemeran Jepang—serta fokusnya yang menyegarkan. pada karakter wanita yang kuat. Perhatian telaten terhadap detail ini merupakan bukti dari penciptanya, tim suami istri Rachel Kondo dan Justin Marks. Mereka menghabiskan lebih dari lima tahun di acara itu—pertama kalinya mereka bekerja bersama—selama masa penuh gejolak yang terjadi akibat pandemi, kelahiran kedua anak mereka, dan kepindahan ke Maui.
Pasangan itu kembali ke Austin, tempat mereka tinggal selama empat tahun, minggu ini untuk menghadiri Festival Film & Konferensi Penulis Austin yang ketiga puluh satu. Marks, yang besar di Houston, adalah penulis nominasi Oscar Senjata Teratas: Maverick dan minggu ini menandatangani kesepakatan dengan FX Productions untuk mengembangkan acara baru, bersama dengan dua musim lagi Shogun. Dia akan menerima Writer's Writer Award, sementara Kondo, yang lahir di Hawaii dan mendapatkan gelar MFA dari University of Texas di Michener Center for Writers Austin, dianugerahi New Voice Award dari festival tersebut. Mereka akan hadir di panel AFF akhir pekan ini dan akan melakukan presentasi Tahta Darahfilm klasik Akira Kurosawa tahun 1957, pada hari Minggu jam 3 sore di Teater Paramount. Pemutaran film ini terbuka untuk peserta festival serta masyarakat umum; tiketnya $20.
Kondo yang merupakan finalis Keene Prize bidang Sastra 2014 saat masih di UT, angkat bicara Texas Bulanan sebelum dia kembali ke salah satu kota favoritnya untuk membicarakan tentang waktunya di Lone Star State, bagaimana rasanya bekerja dengan suaminya, mendapatkan kepercayaan diri sebagai penulis, dan musim kedua dari Shogun.
Texas Bulanan: Mengapa Anda meninggalkan LA ke Austin satu dekade lalu?
Rachel Kondo: Saya berada di tempat tertentu dalam hidup saya; Saya berusia awal tiga puluhan dan baru saja menikah, dan saya pikir itulah saatnya. Bukannya terdengar begitu muram mengenai pernikahan, namun saya berpikir, “Saya sudah melakukan apa yang bisa saya lakukan. Sekarang saya harus menikah, saya rasa.” (Tertawa.) Dan saya agak tersesat. Saya berada di tahun keempat atau kelima mengambil kursus ekstensi dewasa di UCLA, dan pada saat itulah MFA menjadi hal yang populer. Saya berpikir, “Bisakah seseorang melakukan itu? Apakah status perkawinan saya penting, dan apakah seseorang melakukan hal ini pada akhir usia awal tiga puluhan?” Jadi saya melemparkan topi saya ke dalam ring, dan kaget, keajaiban keajaiban, Michener membiarkan saya masuk. Pergi ke Austin adalah hal yang menakjubkan bagi saya. Kami berkendara ke sana dari LA dengan U-Haul dan dua anak anjing kami, dan saat kami semakin dekat ke Texas, lanskap mulai semakin terbuka, dan saya berpikir, “Ruang tak berujung apa ini?” Itu sangat, sangat keren untuk seorang gadis kecil Maui.
TM: Seperti apa waktumu di Michener?
Republik Ceko: Sayangnya, saya menghabiskan banyak waktu saya di Michener melawan perasaan tidak berharga seperti, “Apa yang saya lakukan di sini? Apa yang harus saya katakan agar ada orang yang ingin mendengarkannya?” Dan seterusnya dan seterusnya, pada dasarnya hanyalah penderitaan penulis. Dan saya seharusnya tahu bahwa jika Anda bergulat dengan ide-ide ini, itu mungkin karena Anda seorang penulis. Mataku selalu terbelalak dan lapar untuk belajar. Sungguh hal yang gila bahwa mungkin ada hal seperti ini, tempat di mana orang-orang datang meluangkan waktu sejenak dari kehidupan untuk berkata, “Apa yang sebenarnya saya pikirkan tentang dunia dan keberadaan ini?” Dan kemudian Anda kembali ke kehidupan biasa Anda dan menyadari betapa istimewanya hal itu dan betapa tidak lazimnya hal itu.
TM: Anda pergi ke Michener untuk fiksi, bukan penulisan skenario. Apakah Anda melihat diri Anda bekerja di industri TV satu dekade lalu atau hanya bekerja sebagai penulis cerita pendek dan novelis?
RK: Dua hal: Pertama, karena saya menikah dengan Justin dan itulah yang dia lakukan dan lakukan selama bertahun-tahun saya mengenalnya, saya tahu itu mungkin. Cita-citaku terus berlanjut [becoming] seorang novelis. Suatu hari nanti saya akan mengeluarkan tumpukan catatan tua berdebu yang saya miliki. . . . Ada banyak ide yang saya hanya melihatnya melalui lensa penulisan prosa, lalu ada beberapa ide yang bahkan tidak ingin saya dekati dengan penulisan prosa hanya karena lebih visual. . . lebih sinematik. Dan yang kedua adalah saya telah berkecimpung dalam industri kutipan-tanda kutip selama bertahun-tahun sebelum Michener. Saya adalah asisten di CAA. Saya bekerja sebagai editor cerita di sebuah perusahaan produksi. Saya mencobanya, dan saya tidak terlalu pandai dalam hal itu, jadi dalam pikiran saya hal itu sudah selesai dan berakhir, bagian dari hidup saya.
TM: Apa arti pengakuan dari Austin Film Festival bagi Anda?
RK: Saya ingat pertama kali saya pergi ke AFF—saya kira itu pasti pada tahun 2013. Saya memegang lencana itu seolah-olah itu adalah tanda masuk ke suatu negeri khusus, dan saya sangat bersemangat untuk berada di sana. Jadi bertahun-tahun kemudian, merasa terhormat adalah hal yang liar. Dan lucunya, ketika mereka mengatakan itu adalah Penghargaan Suara Baru, pikiran pertamaku adalah, “Apakah maksudnya seperti penghargaan Suara Usia Menengah? Penghargaan Suara Lama?” Karena rasanya itu untuk anak muda, tapi saya ambil saja.
TM: Anda adalah semifinalis dalam kompetisi naskah pada tahun 2014. Apa yang kamu serahkan?
Republik Ceko: Itu untuk naskah kesayanganku tentang Eleanor Roosevelt saat remaja yang bersekolah di sekolah berasrama dan jatuh cinta pada kepala sekolahnya, dan aku bingung karena tidak ada yang mau membuat film itu. (Tertawa.)
TM: Kedengarannya luar biasa. Apakah itu skenario pertamamu?
RK: Benar-benar. Itu satu-satunya skenario saya.
TM: Apa yang membuatmu tertarik Shogun?
RK: Justin baru saja menandatangani kesepakatan keseluruhannya dengan FX. Mereka mengiriminya buku itu sekitar bulan Desember 2018, dan buku itu hanya ada di sana, buku besar ini. Kami sedang mencuci piring, dan dia berkata, “Kamu tahu buku itu, kan? Anda sudah membacanya?” Dan saya seperti, “Tidak, saya belum membacanya, tapi saya mengetahuinya. Bagaimana saya mengetahuinya?” Dan dia berkata, “Ya, saya juga belum membacanya, tapi bagaimana saya tahu?” Dan kami berdua jadi penasaran. Bahkan sebelum membaca bukunya, saya berkata, “Begini, saya setuju dengan Anda. Anda seharusnya tidak melakukan proyek ini. Anda harus melakukan proyek ini dengan saya. Kami harus melakukan proyek ini.” Saya tidak tahu dari mana tujuan itu berasal. Itu mungkin hanya karena saya berpikir, “Saya orang Jepang, dan kamu bukan.” Namun saya segera mengetahui bahwa menjadi warga negara Jepang-Amerika yang lahir di Hawaii adalah hal yang sangat berbeda dibandingkan menjadi warga negara Jepang dan penutur asli. Dan yang patut dipuji bagi Justin, dia tidak menolak keras, dan kami membaca buku itu. Kami pikir kami sudah tahu isinya, tapi kami tidak tahu jenis pertanyaan apa yang akan diajukan dan tema apa yang akan dirangkainya, dan kami takjub melihat betapa relevannya dan betapa tepat waktunya di era kami membacanya.
TM: Banyak yang telah ditulis tentang semua kehati-hatian dan detail yang dilakukan untuk membuat serial ini seotentik mungkin, terutama terjemahan bahasa Jepangnya. Apa yang Anda pelajari dari proses itu?
RK: Bahwa jika Anda mengambil langkah ekstra, Anda akan menemukan semua momen spesial dan permata ini—jika Anda punya waktu, dan saya menyadari itu adalah kemewahan yang kami dapatkan melalui FX. Dan tim penyunting kami membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mendengarkan pertengkaran dalam pernikahan mengenai tanda baca dan pilihan kata.
TM: Bagaimana rasanya bekerja dengan suamimu?
RK: Melihat ke belakang, saya berpikir, “Syukurlah kami tidak tahu apa yang kami hadapi karena ini sulit.” Kami memiliki proses yang sangat, sangat, sangat berbeda. Dia sangat terukur, dan dia sangat pandai menyelesaikan pekerjaan. Dia adalah seorang mahasiswa arsitektur, baik arsitektur literal maupun arsitektur cerita, jadi saya harus benar-benar belajar untuk tidak membawa proses saya yang lebih kacau ke dalamnya. Kalau dipikir-pikir, apa yang kami sadari adalah bahwa bukan pendidikan Jepang yang menjadi kontribusi saya. Kontribusiku yang aneh adalah ketika aku masih kecil, aku membaca setiap novel roman bersejarah di perpustakaan dan menonton setiap produksi BBC yang tersedia bagi manusia, dan obsesi terhadap drama kostum, intrik istana, dan kisah cinta yang luas itulah yang muncul dengan sendirinya. [to the project]. Dan hal yang kita pelajari sekarang adalah bahwa selama bertahun-tahun pertarungan dan ceramah serta pertarungan yang saya lakukan, sebenarnya dalam ketegangan itulah kami menemukan media bahagia yang tepat di antara kami. Jadi ketegangan baik untuk kreativitas.
TM: Setelah lima tahun bekerja di acara tersebut, memiliki dua anak, dan berpindah-pindah selama waktu tersebut—belum lagi pandemi—betapa senangnya merayakan kesuksesan Anda selama musim penghargaan?
RK: Oh, gila sekali. Saya selalu berusaha untuk memperebutkan kursi di mimisan, dan seringkali saya bahkan tidak bisa mendapatkannya, dan sungguh liar bahwa kami harus berada di sana. Sungguh gila bisa berbagi upaya dan semangat itu dengan orang lain. Penghargaan itu benar-benar merupakan hal yang luar biasa. . . Saya akan mengatakan ceri di atas, tapi itu seperti sorotan pada ceri di atas.
TM: Di mana Anda menulis musim kedua?
RK: Kita sudah lebih dari setengah jalan, percaya atau tidak. Kami memulainya pada bulan Juli. Benar-benar berbeda karena mengadaptasi novel setebal 1.200 halaman adalah satu hal. Mempelajari pilihan yang dibuat Clavell dalam menulis novel dengan sejarah sebagai panduan besar kita adalah hal yang berbeda.
TM: Saya tahu Anda bersemangat untuk kembali ke Austin untuk AFF. Apakah Anda memiliki tempat favorit yang ingin Anda datangi?
RK: Pastinya, Justine dan Hopfields. Dan aku hanya ingin berkeliling. Memiliki tempat yang masih mempertahankan nuansa kota kecil sambil menawarkan segala sesuatu yang ditawarkan kota sungguh istimewa. Anda tidak menemukannya. Ini sangat istimewa sehingga kami selalu berpikir kami keluar terlalu cepat dan seharusnya bertahan lebih lama, tapi mungkin kami tidak akan berhasil. ShogunJadi . . .
Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.