nama latin: Hyles lineata
Ukuran: Lebar sayap dua hingga tiga inci
Habitat: Di seluruh negara bagian
Sayap berwarna permata berkilauan di bawah sinar matahari saat serangga ini terbang dari satu bunga ke bunga lainnya. Kepakan sayap yang cepat dan ganas, sebanyak tujuh puluh kali per detik, menghasilkan dengungan yang terdengar saat ia melayang, menghirup nektar. Kecuali jika Anda melihat sekilas serangga ini saat istirahat, Anda mungkin akan mengira ia adalah burung kecil, itulah sebabnya orang sering menyebutnya ngengat burung kolibri. Yang lain menyebutnya sebagai ngengat elang, namun secara resmi dikenal sebagai sphinx garis putih. Ngengat adalah salah satu spesies tercantik dan paling tersebar luas di antara lebih dari 1.450 spesies yang termasuk dalam keluarga sphinx—dan salah satu yang paling mungkin muncul di pekarangan Texas.
Bagaimana cara membedakannya dengan burung kolibri?
Periksa antena di kepala. Jika Anda melihatnya, Anda sedang melihat seekor serangga. Tanda lainnya: enam kaki, bukan dua. Dan bukannya paruh yang berbentuk jarum, ngengat burung kolibri mempunyai belalai yang panjang untuk menyeruput nektar yang manis dan manis itu. Perbedaan ini mungkin terdengar jelas, namun sulit dikenali karena kedua makhluk tersebut biasanya terlihat kabur.
Saya ingin sekali memancingnya ke halaman rumah saya. Ada tip?
“Mereka tertarik pada bunga berbentuk terompet,” seperti honeysuckle dan jimsonweed, kata Marianna Treviño-Wright, direktur eksekutif National Butterfly Center, di Mission, barat daya McAllen. Dia juga melihat ngengat di Texas thistle dan menyesalkan bahwa beberapa tukang kebun memandang bunga ungu berduri itu—sumber makanan penting bagi banyak penyerbuk—sebagai gulma yang harus dibasmi. “Biarkan tumbuh,”
dia berkata.
Seperti apa siklus hidupnya?
Keren! Bentuk ulat berwarna hijau limau disebut cacing tanduk. Ia tidak menggigit atau menyengat, namun tanduknya yang runcing terlihat menakutkan bagi pemangsa. Banyak tukang kebun menganggap mereka hama karena mereka memakan daun tomat. (Saran Treviño-Wright adalah, sekali lagi, biarkan alam melakukan tugasnya: tanaman tomat Anda akan tumbuh kembali.) Ketika tiba waktunya untuk bertransformasi, ulat tanduk menjalin kepompong di sekelilingnya, biasanya di bawah serasah daun. “Kelihatannya seperti kotoran,” kata Treviño-Wright. “Jadi, jika Anda tidak mengetahuinya, dan ketika Anda membersihkannya”—seperti halnya peniup daun—“Anda berarti menyingkirkan ngengat burung kolibri.” Semuanya bersama-sama sekarang: biarkan tumbuh!
Saya kira ngengat hanya aktif pada malam hari. Kamu tahu, ngengat ke nyala api dan semua itu?
Kebanyakan ngengat lebih suka terbang dalam kegelapan, namun ada juga spesies siang hari. Ngengat burung kolibri yang mudah beradaptasi akan makan hampir setiap saat. Kemungkinan besar Anda akan melihatnya di musim panas, saat banyak bunga bermekaran. Mereka hidup sekitar sepuluh hingga tiga puluh hari, yang mungkin terdengar singkat bagi kita, namun merupakan usia yang sangat tua bagi seekor ngengat.
Versi singkat artikel ini pertama kali terbit pada bulan April isu dari Texas Bulanan dengan judul “Ngengat Burung Kolibri”. Berlangganan hari ini.