Pada akhirnya, sejarawan Texas ini hanya menginginkan bir dingin yang terjangkau dan kebenaran. Lone Star Brewing Company telah lama mempermudah bagian pertama. Bagian kedua? Tidak begitu. Selama hampir satu dekade, perusahaan ini telah membubuhkan cap “Since 1884” pada produknya. Namun tahun ini perusahaan tersebut bersikap agresif, mungkin untuk merayakan ulang tahun yang bagus dan bernomor bulat, dengan membubuhkan angka “140” raksasa pada papan reklame, kaleng, topi, koozie, stiker, kaus oblong, dan gagang keran.
Memang benar bahwa A Lone Star Brewing Co. didirikan pada tahun 1884. Perusahaan yang berpusat di San Antonio ini memproduksi, di antara merek-merek lainnya, Bir Alamo. Namun, perusahaan itu tidak pernah menjual bir bernama Lone Star. Perusahaan itu gulung tikar pada tahun 1919. Lone Star Brewing Co. yang kedua dan terpisah didirikan pada tahun 1940—juga di San Antonio. Pada tahun itu, perusahaan itu memperkenalkan Bir Lone Star yang kita kenal dan cintai saat ini. Sekarang, perusahaan itu menjadi salah satu dari 29 merek aktif yang dimiliki oleh raksasa Pabst.
Saya mulai tertarik dengan sejarah pabrik bir di Texas sekitar dua puluh tahun yang lalu, berkat hadiah ulang tahun dari istri saya, Shannon. Saya melihat kalender bir Pearl kuno yang diberikannya kepada saya dan menyadari bahwa saya tidak tahu banyak tentang bir Texas selain beberapa merek. Jadi saya memutuskan untuk meneliti topik tersebut, mengembangkan keterampilan yang akan membantu saya menulis buku sejarah pertama saya, Piknik: Tradisi Willie Nelson pada Hari Kemerdekaan Amerikayang diterbitkan April lalu. Ketika Lone Star mulai menggunakan merek dagang “Since 1884” pada tahun 2017, saya memahami apa yang dimaksud dan mengapa itu tidak benar.
Saya menghubungi Brandon Kieffer, direktur merek sementara Lone Star, melalui email untuk menanyakan mengapa perusahaan tersebut menggunakan kata “Since 1884”, mengingat perusahaan yang didirikan pada tahun itu berbeda dengan perusahaan yang diluncurkan pada tahun 1940. Tanggapan awalnya adalah “Kami menghargai minat Anda untuk meliput Lone Star selama 140 tahun terakhir.”th ulang tahun!” Namun setelah saya mengajukan pertanyaan tambahan, dia mengakui bahwa “ada perbedaan yang jelas antara pendirian Lone Star Brewing Company pada tahun 1884 dan peluncuran produk Lone Star Lager Beer pada tahun 1940.”
Saya mengeluarkan botol bir Lone Star dari pendingin saya dan melihat tulisan “140” yang tertera di sana. Saya membuka situs web Lone Star dan melihat semua barang dagangan yang diberi label “Bir Lone Star 140 tahun.” Tampaknya ada banyak ruang untuk salah tafsir.
Kieffer mengatakan perusahaan saat ini “membangun kembali (hak cipta dan merek dagang) setelah tidak aktif selama masa Larangan.” Penjelasan ini membuat Charles Staats, presiden Lone Star chapter dari Brewery Collectibles Club of America dan anggota dewan National Association of Breweriana Advertising, jengkel. Kedua perusahaan “tidak memiliki hubungan, secara finansial, dari segi warisan, tidak ada, nol,” kata Staats. “Itu adalah dua alamat yang sama sekali berbeda, dua bagian berbeda dari San Antonio, dua perusahaan berbeda yang muncul dengan nama 'Lone Star.'”
Lone Star Brewing Co. tahun 1884 dibuka pada tanggal 13 September tahun itu dengan jamuan makan umum yang mewah dan bir gratis. Lampu San Antonio bersemangat bahwa itu adalah “bir yang baik, berwarna kuning keemasan dan murni, anugerah bagi jiwa yang haus.”
Bir tersebut populer, tetapi pabrik bir tersebut akan menghadapi masalah hukum dalam perjalanan menuju Larangan, yang dimulai pada tahun 1919. Tidak seperti tetangganya Pearl dan pabrik bir kecil sembilan puluh mil ke timur di Shiner, Lone Star tidak bertahan melewati tahun-tahun kering. Perusahaan tersebut mengirimkan peralatan pembuatan birnya ke Meksiko dan pabrik bir tersebut menjadi pabrik kapas pada tahun 1921. (Enam puluh tahun kemudian, pabrik tersebut menjadi Museum Seni San Antonio.)
Ketika bir kembali menjadi legal di Texas, pada tanggal 15 September 1933, Sabinas Brewing Company dari Meksiko sedang membangun pabrik bir di San Antonio. Setelah dibuka, pabrik itu mulai berkembang pesat, tetapi setelah beberapa tahun, perusahaan itu kesulitan untuk menghasilkan laba. Staats mengatakan kehancuran Sabinas dipicu oleh diperkenalkannya bir kalengan pada tahun 1937, yang baru populer di Texas beberapa tahun kemudian. Sabinas direformasi sebagai Champion Brewing Company pada awal tahun 1939, tetapi pada musim gugur itu perusahaan itu berunding dengan Muehlebach Brewing Company agar operasi di Kansas City membeli merek tersebut.
Muehlebach membeli Champion, dengan maksud untuk menjadikannya sebagai pabrik bir regional. Presiden Muehlebach Robert Drum ingin mengganti namanya menjadi “Lone Star Brewing Company,” tetapi ada keraguan mengenai apakah nama itu tersedia secara hukum.
Dokumen Jerry Retzloff di Wittliff Collections di San Marcos memberi tahu kita bahwa, ya, ada beberapa kesulitan hukum dalam mengamankan nama tersebut, tetapi itu tidak datang dari pemilik asli perusahaan tahun 1884. Sebaliknya, investor Frank Northrup telah mengambil merek dagang tersebut pada tahun 1936. Northrup telah membayangkan menjalankan “Lone Star Brewing Association” di San Antonio, tetapi tidak pernah terlaksana. Drum Sungguh menginginkan “Lone Star” dan pengacara Muehlebach ditugaskan untuk menyelesaikannya.
Drum menang dan Muehlebach memperoleh merek dagang Lone Star pada tahun 1940. Lone Star Beer pertama kali diluncurkan pada bulan April tahun itu dan langsung menjadi hit. Lone Star muncul sebagai perusahaan sendiri pada tahun 1949 ketika Muehlebach mengundurkan diri.
Para peminum lama Lone Star mungkin dapat menirunya dari sana. Dengan slogan-slogan seperti “Berhasil di Negara Bagian Lone Star,” “Dari Negara Besar,” “Hidup Leher Panjang,” dan “Bir Nasional Texas,” Lone Star menjadi bagian dari budaya Texas.
Namun, hal itu pun tidak melindunginya dari konsolidasi. Olympia Brewing Company dari Washington State membeli Lone Star pada tahun 1976, dan perusahaan itu akan dimiliki oleh G. Heileman dari Wisconsin dan Stroh dari Michigan sebelum menjadi bagian dari Pabst pada tahun 1999. Lone Star diproduksi di San Antonio hingga tahun 1996, saat produksi Stroh dipindahkan ke Longview. Saat Lone Star diakuisisi oleh Pabst, perusahaan itu kembali ke San Antonio untuk sementara waktu dan diproduksi di Pearl Brewery hingga pabrik itu tutup pada tahun 2001. Sejak saat itu, Lone Star diproduksi di fasilitas Molson Coors di Fort Worth.
Melalui semua pemilik tersebut, Lone Star tetap berpegang pada sejarahnya yang sebenarnya. Edisi ulang tahun kelima puluh majalah perusahaan pada tahun 1990 menyebutkan perusahaan tahun 1884, dengan mengatakan bahwa keduanya terkait “hanya dalam nama.”
Jadi mengapa perusahaan itu mengubah nadanya? Kieffer mengatakan bahwa hal itu dilakukan untuk menghormati asal usul Lone Star Brewing Company dan memberikan perbandingan: “Hal itu mirip dengan bagaimana warga Texas merayakan Empat Juli untuk menghormati kemerdekaan Amerika Serikat pada tahun 1776,” meskipun Texas belum menjadi bagian dari Amerika Serikat hingga tahun 1845. “Kami masih merayakan sejarah negara yang menjadi bagian dari kami saat ini.”
Oke… tetapi mengenai topik kebangsaan dan kenegaraan, ada satu hal lagi yang perlu diperjelas. Sebelum Lone Star menggunakan label “Since 1884” pada produknya, ia menghabiskan sebagian besar tahun 2010-an dengan label “Since 1845”. Apa maksudnya? Jika label itu dimaksudkan untuk menghormati Texas, mengapa tidak “Since 1836,” ketika negara itu menjadi republik?
Kieffer memotong pertanyaan ini dengan singkat, menjelaskan bahwa slogan 1845 diadopsi oleh dua pemilik sebelumnya. “Tidak ada seorang pun yang bekerja untuk Pabst saat ini yang masih ada di sana,” katanya, “kami juga tidak memiliki arsip yang dapat menjawab pertanyaan ini.”
Tampaknya, para penggemar bir, harus menjaga sejarah tetap lurus.
Ketika Anda membeli buku menggunakan tautan di halaman ini, sebagian dari pembelian Anda akan disalurkan ke toko buku independen dan Texas Bulanan menerima komisi. Terima kasih telah mendukung jurnalisme kami.