Jika Liga Antar Sekolah Universitas telah memenuhi semuanya Saya's, lewati semuanya T's, dan jika perhitungannya benar, pengumuman dua tahunan organisasi tentang reklasifikasi dan penataan kembali atletik sekolah menengah negeri Texas akan dilakukan Kamis, 1 Februari, tepat pukul 9 pagi. Ini adalah momen ketika sekolah-sekolah di seluruh negara bagian akan mempelajari klasifikasi apa dan apa distrik tempat mereka akan berkompetisi, bergantung pada perubahan pendaftaran selama dua tahun sebelumnya.
Pengalaman mengatakan kepada wakil direktur Jamey Harrison, yang mengawasi upaya tersebut, ponselnya akan berdering ketika ada keluhan pertama dan/atau meminta perubahan pada pukul 09.07, yang memerlukan waktu lama hanya karena waktu yang diperlukan untuk menyaring volume informasi yang cukup besar di seluruh negara bagian. melepaskan.
Diikuti segera setelahnya oleh “beberapa email berwarna dari anggota masyarakat,” kata Harrison Texas Bulanan dalam wawancara baru-baru ini.
Ini akan menjadi hari paling menyenangkan dalam atletik sekolah menengah Texas yang tidak melibatkan kompetisi sebenarnya, tidak ada pemandu sorak, tidak ada pertunjukan band.
Tidak mengherankan jika sepak bola yang dimainkan oleh 1.258 sekolah di bawah payung UIL akan menjadi pusat perhatian. Pelatih sepak bola di seluruh negara bagian akan berkumpul di ruang pertemuan besar di lokasi yang nyaman, mempelajari tugas distrik baru mereka, lalu berebut mengisi jadwal non-distrik mereka untuk dua musim gugur berikutnya dalam versi kencan kilat.
“Ini seperti adegan film yang menggambarkan Bursa Efek New York,” kata Harrison, yang berpartisipasi dalam sesi hingar bingar seperti itu ketika dia menjadi pelatih di SMA Buna, dekat Beaumont. “Ada kertas yang beterbangan dan orang-orang mengangkat tangan dan berteriak, 'Saya butuh Minggu Pertama!' dan 'siapa yang ingin bermain di Minggu Ketiga?' Ini cukup kacau.”
Pelatih seperti Che Hendrix dari SMA Boerne akan membawa beberapa asisten untuk membantu prosesnya, yang dia lakukan dalam beberapa tahun terakhir di kantor pusat Asosiasi Pelatih Sekolah Menengah Texas di San Marcos. “Saya mengirim koordinator ofensif saya ke satu sisi ruangan, saya mengirim koordinator pertahanan saya ke tengah ruangan, dan saya tetap di sisi ketiga lainnya,” kata Hendrix. “Ada papan dengan kebutuhan dan jumlah orang yang mencari permainan. Kami menempelkan nama kami di setiap papan di setiap sisi ruangan yang terdapat ponsel di atasnya. Dari sana, kami mulai menelepon dan mengirim pesan kepada orang-orang.”
Meskipun sekolah tidak akan mempelajari tugas distriknya hingga hari Kamis, UIL memberi tahu anggotanya tentang batas jumlah klasifikasi pendaftaran pada bulan Desember (sejak 2014, ada enam tingkat klasifikasi). Jadi, selama hampir dua bulan, pejabat sekolah telah mengetahui perkiraan angka penerimaan siswa untuk dua tahun akademik ke depan.
Mengenai penugasan distrik, Hendrix mengatakan, “itu adalah rahasia yang paling dijaga dalam olahraga.”
“Selalu ada kejutan,” kata pelatih lama Highland Park Randy Allen, yang akan menghadiri pertemuan para pelatih dari wilayah Dallas–Fort Worth untuk pengumuman hari Kamis di pusat atletik Birdville ISD dekat Fort Worth. “Ini tidak pernah seperti yang diperkirakan orang.”
Banyak pelatih datang dengan beberapa pertandingan non-distrik yang telah direncanakan sebelumnya, namun rencana tersebut dapat menjadi kacau tergantung pada penugasan di distrik tersebut.
Pengumuman tersebut diperkirakan menghasilkan peningkatan besar lalu lintas ke situs web UIL, yang mengarah ke stress test pertama Harrison pagi itu. “Kami sebenarnya menutup seluruh situs web kami dan kembali ke server lain yang jauh lebih kuat,” katanya. “Tidak ada lalu lintas web dengan UIL yang tidak terkait dengan penataan kembali.”
Pada pukul sembilan, Hendrix tidak akan bergantung pada situs web yang tetap aktif. Dia akan mencetak hasil penataan kembali segera setelah UIL mempostingnya, untuk memastikan dia memiliki salinan cetaknya jika situs tersebut mogok.
Pengumuman penataan kembali adalah rahasia negara yang ditangani di markas besar UIL di Austin oleh sesedikit mungkin orang. Membocorkan informasi terkait merupakan pelanggaran yang dapat dipecat.
“Itu adalah cara tercepat untuk kehilangan pekerjaan Anda di UIL,” kata Harrison, yang bergabung dengan kantor tersebut pada tahun 2011. “Kami memiliki tim penyelarasan yang terdiri dari lima orang, termasuk saya, yang benar-benar dapat melihat peta untuk sebagian besar proses. Ketika kami mulai terlambat dalam proses, ketika kami bersiap untuk menyelesaikannya, kami membawa lebih banyak anggota staf untuk memeriksa pekerjaan kami. Namun masih relatif sedikit orang yang pernah melihat ini sebelum kami merilisnya.”
Ketika ditanya apakah ada karyawan yang ditawari untuk melakukan hal tersebut, Harrison berkata, “Ada beberapa cerita rakyat yang sudah ada sejak lama—dua puluh lima, tiga puluh tahun—tetapi dalam beberapa dekade terakhir, tidak, kami telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam hal ini. memastikan semua orang mengerti.”
Penempatan klasifikasi Highland Park sering kali menimbulkan keingintahuan selama bertahun-tahun, karena sekolah tersebut tidak mengalami peningkatan antara tahun 1988 dan 2014 dan sering kali mendominasi sebagai salah satu sekolah klasifikasi terbesar. “Ada tahun-tahun ketika kami berada di bawah jumlah yang kecil, tapi itu semua sah-sah saja,” kata Allen, yang telah memenangkan empat kejuaraan negara bagian sejak ia mulai melatih di sekolah tersebut pada tahun 1999.
Skotlandia bermain di 6A selama tahun 2022 dan '23, menempati peringkat ke-242 dalam pendaftaran di antara 249 sekolah bermain sepak bola dalam klasifikasi tersebut, dan rekor 22–3 mereka menunjukkan bahwa mereka tidak terlalu menderita karena menjadi salah satu sekolah 6A terkecil. Namun pada bulan Februari mendatang, Highland Park akan ditutup dan sekali lagi menjadi salah satu 5A terbesar dalam dua tahun ke depan. “Kebetulan jumlah kami seratus di bawah waktu ini, jadi kami tidak dekat,” kata Allen.
Salah satu aturan UIL adalah mempertahankan semua sekolah di ISD yang sama dan berada dalam klasifikasi yang sama di distrik kompetitif yang sama. Satu-satunya pengecualian adalah distrik sekolah langka dengan lebih dari sepuluh sekolah dalam klasifikasi, seperti Cypress-Fairbanks di Houston dan Frisco di Collin County.
UIL berupaya membatasi setiap klasifikasi menjadi sekitar 250 sekolah, yang tersebar di 32 distrik. Hal ini bisa menjadi rumit bagi kelompok dengan tingkat partisipasi tinggi seperti 6A dan 5A, mengingat pertumbuhan banyak sekolah. Untuk penataan kembali yang akan datang, 247 sekolah telah ditempatkan di 6A dan 253 di 5A. UIL juga berupaya memastikan bahwa sekolah terbesar dalam klasifikasi tidak lebih dari dua kali ukuran sekolah terkecilnya. Dalam beberapa tahun terakhir, mencapai kedua tujuan tersebut terbukti menjadi tantangan dalam membentuk Kelas 4A. Untuk pemekaran tahun ini, jumlah pegawai 4A akan berkisar dari 1.314 siswa hingga 545.
Beberapa sekolah lebih suka bermain dalam klasifikasi yang secara teknis tidak memenuhi syarat. Pertimbangkan kasus SMA DeSoto di barat daya Dallas County tahun ini. The Eagles telah memenangkan dua gelar sepak bola negara bagian Kelas 6A Divisi II terakhir dan bahkan mengalahkan juara 6A-I dua kali Duncanville selama musim reguler tahun lalu. Pendaftaran sekolah menengah atas telah menurun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir—dengan banyaknya keluarga yang memilih sekolah swasta atau sekolah swasta—dari 3.398 untuk penataan kembali tahun 2018 menjadi 2.127 pada tahun ini, yang akan menempatkan DeSoto ke dalam 5A.
Namun pelatih DeSoto Claude Mathis mengatakan dia dan pengawas Usamah Rodgers akan memutuskan apakah akan bermain tergantung pada apa yang terbaik untuk semua program atletik sekolah, dan mereka tidak berencana untuk mengungkapkan keputusan mereka sampai hari rilis. Mathis mengatakan sekolah mungkin memilih untuk terus berkompetisi dengan program 6A dan dengan harapan pendaftaran DeSoto dapat kembali ke level 6A dalam dua tahun.
Sekolah-sekolah tertentu ikut bermain karena mengetahui jumlah siswa yang mendaftar akan segera bertambah dan mempromosikan mereka ke klasifikasi yang lebih tinggi. Salah satu kasus yang memasuki tahun 2018 adalah New Home High, yang terletak tepat di selatan Lubbock. The Leopards memainkan bola sebelas orang musim itu untuk pertama kalinya dalam 35 tahun, meskipun pendaftaran mereka di bawah minimum 2A. New Home menyelesaikan musim itu dengan skor 1–9, tetapi dalam kampanye 2A kedua sekolah, tim tersebut lolos ke babak playoff. Tahun lalu, dengan peningkatan pendaftaran yang menempatkan mereka mendekati persentil ketiga puluh tiga dari pendaftaran klasifikasi, Macan Tutul memiliki musim reguler yang tidak terkalahkan.
Beberapa sekolah menengah memainkan 2A karena itu berarti menghindari sepak bola enam orang, yang dianggap oleh beberapa orang sebagai versi permainan yang tidak diinginkan. Kadang-kadang, sebuah sekolah mengetahui bahwa penurunan jumlah siswa yang mendaftar hanya akan terjadi dalam waktu singkat, berdasarkan jumlah siswa di kelas yang lebih rendah. Jadi mereka memutuskan untuk tidak beralih ke sepak bola dengan enam pemain, yang berarti beradaptasi dengan lapangan yang lebih kecil dan berpotensi mengganti staf pelatih—terutama ketika administrator dapat memperkirakan kembalinya permainan dengan sebelas pemain hanya dalam dua atau empat tahun ke depan.
Harrison mengatakan UIL juga tetap fleksibel untuk sekolah menengah atas yang jumlah siswanya diperkirakan menurun dalam dua tahun ke depan. Sekolah semacam itu dapat mengecilkan kelas dengan memilih metode alternatif dalam menghitung jumlah siswanya. “Kami mengizinkan Anda menghitung [grades] delapan sampai sebelas atau tujuh sampai sepuluh,” katanya. “Atau Anda bisa melakukan sembilan, sepuluh, dan menggandakannya.”
Sekolah-sekolah yang masih tidak puas dengan penugasan distrik mereka biasanya terbagi dalam dua kategori—sekolah yang terpisah dari pesaing lama di wilayah tersebut atau sekolah-sekolah yang menghadapi tuntutan perjalanan baru yang tampaknya tidak masuk akal (sebuah permasalahan yang cenderung berdampak paling parah pada distrik-distrik di Texas Barat). Harrison mengatakan hanya orang-orang terakhir yang dapat mendapat simpati dari Austin.
Sekolah yang ingin berpindah daerah mempunyai dua pilihan: Yang pertama adalah menerima suara mayoritas untuk relokasi mereka dari daerah yang ingin mereka tinggalkan dan daerah yang ingin mereka ikuti. Singkatnya, mereka dapat mengajukan kasusnya ke komite banding UIL. “Ini harus didasarkan pada geografi,” kata Harrison.
Ponselnya akan terisi penuh pada Kamis pagi.
“Kami banyak menerima masukan dari sekolah, dan semua masukan itu dipertimbangkan,” kata Harrison. “Kami bekerja sangat keras untuk menjadikannya produk sebaik mungkin.”